Uma das épocas mais difíceis para a Igreja Católica foi "O desterro de Avignon, ou desterro de Babilônia". Durante este período os Papas tiveram que sair de Roma, por causa das contínuas e insustentáveis revolucione. estabeleceram-se em Avignon, uma cidade francesa, pouco depois do ano 1300.
Entre todos os Papas que viveram de Avignon estava São Urbano V.
Nasceu em Languedoc, França, em 1310. Fez seus estudos universitários e entrou de monge beneditino. Foi superior dos principais conventos de sua comunidade e como tinha especiais qualidades para a diplomacia. Os Sumos Pontífices que viveram em Avignon o empregaram como Núncio ou embaixador.
Estava de Núncio em Nápoles quando chegou a notícia de que tinha morrido o Papa Inocêncio VI e que ele tinha sido nomeado novo Sumo Pontífice. E não era nem bispo menos cardeal. Em só um dia foi consagrado bispo, e coroado como Papa.
Como Sumo Pontífice se propôs acabar com os abusos que existiam. Tirou os luxos de seu palácio e de seus colaboradores. preocupou-se com obter que o grupo de seus empregados na Corte Pontifícia fora um verdadeiro modelo de vida cristã.
Entregou os principais cargos eclesiásticos a pessoas de reconhecida virtude e lutou fortemente para acabar com os maus costumes. Ao mesmo tempo trabalhou seriamente para elevar o nível cultural do povo e fundou uma academia para ensinar medicina.
Com a ajuda dos franciscanos e dos dominicanos empreendeu a evangelização da Bulgária, Ucrânia, Bósnia, Albânia, Lituânia, e até conseguiu enviar missionários à longínqua Mongólia. O mais notório deste santo Pontífice é que voltou para Roma, depois de que nenhum Papa o tinha feito desde fazia mais de 50 anos. Ao chegar a Roma não pôde conter as lágrimas. As grandes basílicas, inclusive a de São Pedro, estavam quase em ruínas. A cidade se achava no mais lamentável estado de abandono e deterioração.
Urbano V com suas grandes qualidades de organizador, empreendeu a empresa de reconstruir os monumentos e edifícios religiosos de Roma. Estabeleceu sua residência no Vaticano (onde até hoje vivem os Pontífices). Também se dedicou a restabelecer a ordem no clero e o povo.
Mas as revoluções se deram novamente, e Urbano, que se encontrava bastante doente, dispôs ir-se outra vez a França em 1370. Santa Brígida lhe anunciou que se abandonava Roma morreria. Em 5 de dezembro saiu de Roma e em 19 de dezembro morreu.
