Data de nascimento. Nasceu em Juiz de Fora, no estado de Minas Gerais, em 19 de outubro de 1933.

Sacerdócio. Foi ordenado sacerdote para a arquidiocese de São Paulo em 29 de janeiro de 1957. Em 1964, o Cardeal Carlos Carmelo de Vasconcellos Motta o nomeou cônego da arquidiocese de São Paulo. Em outubro de 1967, começou seus estudos de liturgia em Roma e em dezembro de 1969 obteve o doutorado em Teologia Litúrgica.

Episcopado: Em 5 de maio de 1978, o Papa Paulo VI o nomeou Bispo de Toledo, no estado do Paraná. Em 27 de outubro de 1982, o Papa João Paulo II o nomeou Arcebispo de Londrina, no Paraná. Desde 1991 trabalhou como Secretário da Congregação para a Liturgia e a Disciplina dos Sacramentos.
Como tal, foi um dos membros da Cúria que acompanharam a João Paulo II à Conferência Geral do Episcopado Latino-americano celebrada em Santo Domingo em outubro de 1992, a mesma que coincidiu com a celebração do V Centenário da Evangelização da América. Em 13 de janeiro de 1999, o Santo Padre o designou como Arcebispo de São Salvador da Bahia, a diocese mais antiga do Brasil.

Cardinalato: Criado cardeal em 21 de fevereiro do 2001; recebeu a barrete vermelha e o título de São Gregório Magno na Magliana Nova.

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