Padre inglês entrega ícone de Nossa Senhora dos Cristãos Perseguidos a bispo iraquiano

19 de ago de 2025 às 15:38

Marcando o 11º aniversário do deslocamento forçado de cristãos no Iraque, o padre Benedict Kiely entregou um ícone de Nossa Senhora dos Cristãos Perseguidos ao arcebispo católico siríaco de Mosul e suas dependências, Benedictus Younan Hanno, em Qaraqosh, Iraque.

O bispo disse que o ícone será colocado na igreja de Santo Efrém em Qaraqosh atualmente em construção e deve ser inaugurada em novembro.

Kiely, padre do ordinariato pessoal de Nossa Senhora de Walsingham, na Inglaterra, passou a última década apoiando cristãos perseguidos. Em 2015, numa visita ao Iraque para auxiliar os esforços da fundação pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre (AIS) para abrigar e alimentar vítimas de deslocamento forçado, ele se apegou profundamente aos cristãos que sofrem por sua fé, o que o levou a voltar várias vezes e ampliar seu apoio.

Seus esforços deram frutos em 2016 com a fundação oficial da organização Nasarean.org, dedicando seu sacerdócio à pregação, à escrita e à conscientização global sobre a perseguição aos cristãos do Oriente Médio, "além de trabalhar para criar oportunidades de emprego para ajudá-los a permanecer em sua terra natal histórica, algo que não pode ser alcançado sem uma fonte de sustento", disse ele à ACI MENA, agência de notícias em árabe do grupo EWTN.

“Ao longo de dez anos de serviço, nossa organização apoiou cerca de 60 pequenos projetos só no Iraque, além de outras iniciativas na Síria, no Líbano, no Egito, na Armênia e na Jordânia”, disse Kiely. “Nosso foco são projetos pequenos e familiares para ajudar as famílias a permanecerem enraizadas na terra de seus antepassados”.

Apoio espiritual antes da ajuda humanitária

Motivado por um desejo sincero de convocar os membros da Igreja a intensificar a oração por seus irmãos e irmãs perseguidos em todo o mundo e chamar a atenção para seu sofrimento, Kiely lançou uma iniciativa espiritual para estabelecer santuários dedicados a Nossa Senhora sob o título “Nossa Senhora dos Cristãos Perseguidos”.

“Uma organização católica fundada por um padre não pode ser como qualquer outra ONG humanitária que fornece só ajuda material”, disse Kiely. “A oração deve estar no cerne da nossa missão. É por isso que criamos esses santuários, para oferecer um espaço de oração aos cristãos que sofrem, muitos dos quais estão na diáspora, para que também possam ser um sinal de esperança”.

Este ano, o grupo lançou um Dia Mundial de Oração pelos Perseguidos em 24 de julho, que será celebrado todos os anos em todos os santuários.

Depois da consagração na igreja de São Miguel, em Nova York, EUA — que exibia uma imagem de Nossa Senhora em trajes tradicionais caldeus segurando o Menino Jesus —, houve consagrações em mais seis santuários ao redor do mundo: Nossa Senhora da Assunção e São Gregório, em Warwick, Londres; paróquia de são João, Guardião da Paróquia de Nossa Senhora, em Clinton, Massachusetts, EUA; Igreja de Akalla, em Estocolmo, Suécia; Capela Bizantina do Wyoming Catholic College, em Lander, Wyoming, EUA; e Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, em Astana, Cazaquistão. O sétimo santuário em Qaraqosh será consagrado em outubro.

A maioria das cerimônias de dedicação teve o bispo local, que celebrou a Divina Liturgia e abençoou o ícone.

Artistas cristãos do Oriente Médio

Embora os ícones tenham semelhanças estilísticas, todos trazem seus títulos em siríaco. "Eu queria que expressasse a identidade e a continuidade dos cristãos do Iraque e lembrasse ao mundo que a língua de Cristo ainda está viva e é falada nesta terra", disse o padre Kiely.

Kiely prefere que os ícones sejam criados por artistas cristãos do Oriente Médio para que carreguem significado simbólico e ofereçam encorajamento e apoio. O ícone de Qaraqosh foi escrito pelo diácono Ibrahim Lallo, artista da cidade vizinha, Bartella.

O padre concluiu com uma mensagem de esperança aos cristãos do Iraque: “Vocês não foram esquecidos. A Igreja no Ocidente reza por vocês e os apoia para que possam permanecer em sua pátria histórica, manter sua fé, sua língua e sua herança. Vocês estão aqui há 2 mil anos, e esses santuários são um sinal da nossa preocupação por vocês e do nosso compromisso de estar ao seu lado”.