Centenas são indicados para o sacerdócio em campanha de arquidiocese dos EUA

18 de ago de 2025 às 12:05

A arquidiocese de Denver, EUA, pediu aos paroquianos que divulgassem os nomes de jovens que eles acham que seriam bons padres.

O resultado? Cerca de 900 nomes.

Mas os nomes não são o único resultado da campanha Called By Name (Chamados pelo Nome), lançada em maio.

A campanha de um mês — uma colaboração entre a arquidiocese de Denver e a Vianney Vocations, grupo que apoia os esforços de vocações em dioceses nos EUA — também gerou uma "verdadeira abertura" às vocações nos corações dos jovens da comunidade, disse o diretor da Denver Vocations, padre Jason Wallace.

A campanha “criou uma cultura” na qual falar sobre vocações está se tornando “mais aceitável”, disse ele à CNA, agência em inglês da EWTN.

“Não é algo como: Ah, isso é algo que outra pessoa faz, ou que você tem que receber uma visão de um anjo para ser padre”, disse ele.

Depois da campanha, Wallace percebeu que alguns jovens que não queriam se tornar padres sentiram um chamado para encarar o sacerdócio mais seriamente.

“Até mesmo homens que eu já conhecia e que antes não estavam abertos a isso, de repente perguntam: Ei, padre, podemos marcar uma reunião?”, disse o padre.

O chamado ao sacerdócio é “transformador de vidas”, disse ele, e a confirmação da sua comunidade pode ser o empurrão final.

“De repente, o nome deles é enviado e eles recebem uma carta do arcebispo”, disse Wallace. “Eles dizem: Nossa, outra pessoa realmente viu em mim o que eu tinha um palpite de que poderia ser verdade”.

O arcebispo de Denver, Samuel Aquila, falou sobre sua gratidão e entusiasmo pelos potenciais futuros padres.

“Graças ao testemunho dedicado dos meus irmãos padres e ao apoio fervoroso dos fiéis da nossa arquidiocese, recebemos cerca de 900 nomes de jovens que poderiam ser padres bons, felizes e santos aqui no norte do Colorado”, disse o arcebispo.

“Sou grato que nossos fiéis tenham reconhecido esse potencial pastoral em tantos jovens em nossa arquidiocese”, disse também Aquila.

A escassez nacional de padres afeta dioceses em todos os lugares nos EUA. A matrícula de seminaristas nos EUA vem diminuindo há décadas, à medida que menos jovens buscam o sacerdócio e o número de padres ativos nos EUA continua a diminuir. Neste ano, cerca de 400 homens deveriam ser ordenados ao sacerdócio nos EUA.

A necessidade é grande em Denver, segundo dados recentes divulgados pela arquidiocese.

“Nossa arquidiocese precisa de mais padres para pastorear e educar nossas comunidades paroquiais, oferecendo os sacramentos, especialmente a Santíssima Eucaristia, e chamando cada um de nós a uma conversão mais profunda e ao encontro com Jesus Cristo”, disse Aquila.

A arquidiocese, que atende cerca de 600 mil fiéis, conta com só 148 padres arquidiocesanos em atividade ministerial. Cerca de um terço das paróquias da arquidiocese são atendidas por só um padre.

“Essa porcentagem seria muito maior se não fossem os generosos padres de outras partes do país e do mundo que compensam nossa escassez de vocações”, diz a análise de dados do Denver Catholic, o meio de comunicação arquidiocesano.

Menos da metade dos padres de Denver foram ordenados para a arquidiocese, e só 14% nasceram no Estado do Colorado.

Mas, em meio a isso, Denver tem visto crescimento . As vocações estão florescendo em Denver este ano, apesar da escassez de padres. Dioceses nos EUA contam uma história semelhante — mais seminaristas estão surgindo.

A turma do seminário deste ano, com 23 homens, foi a maior da história recente, segundo Wallace — quase dobrando o tamanho da turma do ano passado.

Wallace credita as vocações como fruto da fidelidade em toda a diocese — dos padres ao arcebispo, dos grupos de jovens às escolas católicas, do ministério paroquial às famílias católicas.

“Quando você vai colher uma safra, pode-se dizer que tem uma pessoa que planta a semente, outra pessoa que cultiva a semente e, então, alguém que tem que colher e reunir”, disse ele.

Respondendo sobre o motivo de uma turma quebrar recordes este ano, Wallace não sabia a quem dar os créditos — exceto, talvez, ao Senhor.

“Vivemos no corpo místico da Igreja, e este ano é um ano de jubileu”, disse o padre. “E nos anos de jubileu, tradicionalmente, é tempo de perdoar as ofensas, compartilhar a prosperidade e abençoar as pessoas com graças especiais”.

“Então talvez nosso Senhor esteja nos abençoando nesse sentido com muitos homens para o seminário”, disse ele.

O arcebispo e Wallace enviaram cada um uma carta pessoal aos 900 homens. A campanha ainda não acabou, e Wallace prevê mais 100 nomes.

Aquila falou sobre seu entusiasmo por sua própria vocação ao sacerdócio e pela campanha.

“O sacerdócio é uma bela vocação, um dom puro, e sou grato ao Pai por me chamar para ser Seu sacerdote e Seu bispo”, disse ele.

“Rezo para que esses 900 homens — e muitos mais — se aproximem de Jesus Cristo, a videira, e permaneçam em relacionamento com ele”, continuou o arcebispo.

Os homens são convidados a participar de um evento Come and See (Venha e Veja) no seminário ainda este mês, em que o arcebispo fará uma palestra e os homens terão a oportunidade de conhecer o reitor do seminário e passar um tempo com os seminaristas. Dos homens contatados pela arquidiocese, cerca de 70 se inscreveram.

Numa cultura que tenta ser “autossuficiente”, esses jovens estão buscando aquilo para o qual Deus os criou, disse Wallace.

“Uma coisa que me chama a atenção é o quanto esses jovens são abertos e sinceros em descobrir para que Deus os criou”, disse ele.

Aquila ofereceu suas orações pelos jovens enquanto eles discernem suas vocações e pediu aos fiéis que se juntassem a ele.

“À medida que eles conhecerem o Senhor mais pessoalmente, que Ele os guie a considerar o que está sendo pedido a eles”, disse Áquila.

A campanha Chamados pelo Nome também continuará no modo de grupos de discernimento e outros recursos oferecidos pela arquidiocese.

“Por favor, rezem comigo para que eles respondam com fidelidade, generosidade e coragem — tudo para que, em Jesus Cristo, todos sejam resgatados e tenham vida abundante, para a glória do Pai”, disse Aquila.