Por Agnes Aineah
26 de jan de 2024 às 12:52
O ano de 2023 foi um ano difícil para o irmão Peter Olarewaju, postulante do Mosteiro Beneditino na diocese de Ilorin, na Nigéria. Ele foi sequestrado junto com outras duas pessoas em um mosteiro. O irmão Olarewaju sofreu diversos tipos de tortura. Ele viu seu companheiro, o irmão Godwin Eze, ser assassinado.
Depois de ser libertado, o irmão Olarewaju disse que o seu sequestro foi uma bênção, pois fortaleceu a sua fé. Disse inclusive que agora está preparado para morrer pela sua fé.
“Estou preparado para morrer como mártir neste país perigoso. Estou pronto a qualquer momento para morrer por Jesus. Sinto isso muito fortemente”, disse o irmão Olarewaju em uma entrevista à ACI África, agência do grupo EWTN na África, em 26 de novembro de 2023, dias depois de ter sido libertado por supostos sequestradores fulani.
O testemunho do monge não é um caso isolado na Nigéria, onde os ataques contra seminários e outros locais de formação cristã têm aumentado. Embora algumas vítimas dos sequestros tenham sido mortas, aqueles que sobreviveram à provação relataram que retornaram mais fortes e prontos para morrer pela sua fé.
O seminarista Melchior Maharini, um tanzaniano que foi sequestrado em agosto do ano passado junto com um sacerdote da comunidade Missionários da África na diocese de Minna, na Nigéria, disse que o sofrimento que suportou durante as três semanas em que esteve mantido em cativeiro fortaleceu sua fé. “Senti minha fé ficar mais forte. Aceitei a minha situação e entreguei tudo a Deus”, disse o seminarista à ACI África em 1 de setembro de 2023.
Muitos outros seminaristas na Nigéria foram sequestrados por terroristas do Boko Haram, por pastores fulani e por outros grupos de agressores que atuam no país mais populoso da África.
Em setembro do ano passado, o seminarista Na’aman Danlami foi queimado vivo num incidente de sequestro mal sucedido na diocese de Kafanchan. Poucos dias antes, o seminarista Ezekiel Nuhu, da arquidiocese de Abuja, foi sequestrado ao passar férias no sul do estado de Kaduna.
Em outubro de 2021, o Seminário Maior Cristo Rei da diocese de Kafanchan foi atacado e três seminaristas foram sequestrados. Em agosto do ano passado, o seminarista David Igba disse à ACI África como encarou a morte quando um carro em que viajava a caminho do mercado em Makurdi foi alvejado por pastores fulani.
Em um dos ataques que atraíram a condenação global em 2020, o seminarista Michael Nnadi foi brutalmente assassinado depois de ter sido sequestrado juntamente com outras três pessoas do Seminário Maior Bom Pastor, na diocese de Kaduna. Os responsáveis pelo sequestro confessaram que mataram o seminarista Nnadi porque ele não conseguia parar de pregar para eles, chamando-os destemidamente à conversão.
Depois do assassinato do seminarista Nnadi, seus companheiros que sobreviveram ao sequestro seguiram para o Seminário Maior Santo Agostinho em Jos, no estado de Plateau, Nigéria, onde corajosamente continuaram sua formação.
À medida que a perseguição cristã se intensifica na Nigéria, os formadores dos seminários do país falaram à ACI África sobre uma espiritualidade emergente nos seminários nigerianos que muitos podem achar difícil de compreender: a espiritualidade do martírio.
Os formadores disseram que na Nigéria aqueles que iniciam a formação sacerdotal são continuamente levados a compreender que a sua vocação implica agora estar prontos para defender a fé até à morte. Mais do que nunca, os seminaristas estão sendo lembrados de que devem estar prontos para enfrentar perseguições, incluindo a possibilidade de serem sequestrados e até mortos.
O reitor do Seminário Maior Santo Agostinho Jos, na arquidiocese de Jos, no estado de Plateau, o padre Peter Hassan, disse que os seminaristas, assim como a sociedade nigeriana em geral, aceitaram a iminência da morte por serem cristãos.
Ele acha reconfortante ver cada vez mais jovens matriculados na formação sacerdotal, sabendo que enfrentam o perigo de serem sequestrados e até mortos.
“Os cristãos nigerianos têm sido vítimas de violência de proporções apocalípticas durante quase meio século. Posso dizer que aprendemos a aceitar a realidade da morte iminente”, disse o padre Hassam em uma entrevista de 12 de janeiro à ACI Africa.
“No entanto, é bastante inspirador e reconfortante ver muitos jovens que ainda estão prontos para abraçar uma vida que certamente os transformará em espécies criticamente ameaçadas. No entanto, estes mesmos jovens estão dispostos a pregar o evangelho da paz e a abraçar a cultura do diálogo para uma coexistência pacífica”, acrescentou.
Pouco depois do sequestro e assassinato do seminarista Nnadi, o Seminário Maior Santo Agostinho Jos abriu suas portas aos três seminaristas que sobreviveram ao sequestro.
O padre Hassan disse à ACI África que a presença dos três ex-alunos do Seminário Maior Bom Pastor foi “uma bênção” para a comunidade do Seminário Maior Santo Agostinho.
“A presença deles em nosso seminário foi uma forma de bênção para nossos seminaristas, um alerta para a sombria realidade de que nem mesmo os mais jovens são poupados por esses assassinos estúpidos”, disse o padre.
De volta ao Seminário Maior Bom Pastor, os seminaristas permaneceram resilientes, matriculando-se em grande número mesmo depois do sequestro de 2020 e o assassinato do seminarista Nnadi.
Em uma entrevista à ACI África, o reitor do Seminário Maior Bom Pastor, o padre Samuel Kanta Sakaba, disse que os formadores da instituição católica, que tem atualmente 265 seminaristas inscritos, deixam claro que ser sacerdote na Nigéria apresenta aos clérigos o perigo de serem sequestrados ou mortos.
Respondendo à ACI África se os formadores discutem ou não com os seminaristas os riscos que enfrentam, incluindo o de serem sequestrados, ou mesmo mortos, o padre Sakaba disse que “sim”. “Como formadores, temos o dever de levar os nossos seminaristas através de experiências práticas, tanto acadêmicas , experiências espirituais e físicas. Sofremos esta realidade de perseguição com eles, mas para que compreendam, ligamos a realidade da perseguição cristã na Nigéria às experiências de Jesus. Dessa forma, sentimos que seria mais fácil para eles não apenas terem forças para enfrentar o que estão enfrentando, mas também ver sentido em seu sofrimento”.
“O sofrimento só tem sentido se estiver ligado à dor de Jesus”, disse o sacerdote nigeriano. “O profeta Isaías lembra-nos que ‘pelas Suas feridas somos curados’. Jesus também nos ensina que, a menos que o grão de trigo caia no chão e morra, ele permanecerá um único grão, mas que só quando cai e morre é que produz uma rica colheita. Ensinamentos como estes são os que aprofundam a nossa resiliência face à perseguição”, acrescentou.
O padre Sakaba destacou a alegria dos seminários que, disse, anseiam por “voltar para Deus de uma forma santa”.
“Aconteça o que acontecer, todos voltaremos para Deus. Como é alegre voltar para Deus de uma forma santa, de um modo de sacrifício. Esta santidade é aceitar esta cruz, esta dor”, disse e acrescentou: “Jesus aceitou a dor do Calvário, e isso o levou à sua ressurreição. A perseguição purifica o indivíduo para que ele se torne o produto acabado para Deus. Acredito que esses ataques são um projeto de Deus e nenhum ser humano pode impedir a obra de Deus”.
Mas, o reitor do Seminário Maior Bom Pastor esclareceu que quem se matricula no seminário não sai em busca do perigo.
“As pessoas aqui não saem se colocando em situações de risco. Mas quando situações como estas acontecem, os ensinamentos de Jesus e a sua perseguição nos dão coragem para enfrentar o que quer que surja no nosso caminho”, disse.
O padre Sakaba disse que embora a formação sacerdotal na Nigéria esteja abraçando a “espiritualidade do martírio”, a perseguição no país da África Ocidental apresenta “uma realidade difícil”.
“É difícil se acostumar com a dor. É difícil se acostumar com as questões da morte. É difícil se familiarizar com a morte”, disse. “Ninguém escolhe correr perigo só porque outras pessoas estão sofrendo. Não faz parte da nossa natureza. Mas numa situação em que você parece não ter alternativa, a graça de Deus entra em ação para fortalecê-lo para enfrentar a situação específica”, acrescentou.
O padre Sakaba disse que desde o ataque de 2020 ao Seminário Maior Bom Pastor, a instituição tem um ar de incerteza.
Segundo ele, alguns dos sequestradores presos no incidente foram libertados, uma situação que disse ter mergulhado o Seminário Maior no “medo do desconhecido”.
“Não tem sido fácil para nós desde então. A comunidade ficou confusa por causa do desconhecido. Não sabemos o que acontecerá a seguir. Não sabemos quando eles virão ou o que farão conosco. Não sabemos quem será levado a seguir”, disse o padre Sakaba.
“Não foi fácil, especialmente nos poucos dias depois do incidente. A resiliência da comunidade do seminário, incluindo seminaristas, formadores e membros do pessoal, tem sido grande. Deus tem nos apoiado, encorajado e nos guiado. Sua graça nos ajudou a continuar a praticar nossa fé”, acrescentou.
O sacerdote nigeriano disse que os ataques jihadistas, que continuam inabaláveis nas comunidades vizinhas ao seminário, não facilitam a situação.
“Cada ataque que acontece fora da nossa comunidade nos lembra da nossa própria experiência em 2020. Estamos chocados e, embora continuemos profundamente feridos, acreditamos que Deus nos tem guiado”, disse à ACI África.
