Por Jonathan Liedl
13 de nov de 2023 às 15:51
Poucas horas depois ser destituído pelo papa Francisco, o bispo de Tyler, Texas, Joseph Strickland, veio a público e deu sua versão da história.
Strickland disse em entrevista à LifeSiteNews no último sábado (11) por que ele acha que foi destituído.
“Realmente não consigo ver nenhuma razão, exceto que ameacei alguns dos poderes que existem com a verdade do Evangelho”, disse Strickland, que muitas vezes se manifestou nas redes sociais contra o que considera ataques à doutrina da Igreja Católica no pontificado de Francisco.
Strickland também disse que o papa Francisco tem autoridade para removê-lo do governo diocesano, e frequentemente encorajou aqueles que estavam perturbados ou confusos com o desenvolvimento a rezarem pelo papa e a não abandonarem a Igreja.
A entrevista de 30 minutos na mídia não respondeu a várias perguntas importantes na saga de Strickland.
Por que ele foi removido?
Strickland disse que foi convidado a renunciar na última quinta (9), mas que “não poderia, por minha vontade, abandonar o rebanho que me foi dado”.
Essa versão dos acontecimentos é confirmada por uma declaração feita no sábado (11) pelo bispo de Galveston-Houston, o cardeal Daniel DiNardo, metropolita da província eclesiástica que inclui a diocese de Tyler.
Em sua declaração, DiNardo disse que após uma visita apostólica em junho de dois bispos americanos aposentados a pedido da Santa Sé, que incluiu “uma investigação exaustiva sobre todos os aspectos da governança e liderança” de Tyler sob Strickland, uma recomendação foi feita ao papa Francisco que “a continuação no cargo do bispo Strickland não era viável”.
Após meses de deliberação, o bispo do Texas recebeu um pedido de renúncia, e “o papa removeu o bispo Strickland do cargo de bispo de Tyler” quando o prelado recusou o pedido, escreveu o cardeal DiNardo.
As conclusões da visita apostólica não foram publicadas, nem a Santa Sé revelou a razão pela qual Strickland foi destituído do cargo.
Ao ser questionado sobre o que estava por trás da decisão do papa Francisco, Strickland disse: “A única resposta que tenho para isso é porque as forças na Igreja neste momento não querem a verdade do Evangelho”. Ele acrescentou: “Eles querem que isso mude. Eles querem que isso seja ignorado.
Strickland não acusou o papa Francisco de fazer parte deste esforço para minar a doutrina da Igreja, mas disse que “muitas forças estão trabalhando contra ele e o influenciam a tomar esse tipo de decisão”. Para essas “forças”, o bispo disse: “Eu sou um problema”, e então eles pressionaram pela “remoção de um bispo por defender o Evangelho”.
Strickland não foi específico sobre o que implica “permanecer com o Evangelho”, mas provavelmente estava aludindo à sua franqueza e declarações em plataformas de mídia social e eventos públicos.
Strickland tuitou em 12 de maio que rejeitava o que chamou de “programa de minar o depósito da fé” do papa Francisco.
Ele também criticou repetidamente o papa por uma “perigosa” falta de clareza em suas declarações, especialmente relacionadas à sexualidade, e tem sido um crítico do Sínodo da Sinodalidade do papa Francisco.
“Lamentavelmente, pode acontecer que alguns rotulem como cismáticos aqueles que discordam das mudanças propostas”, escreveu Strickland numa carta pública em agosto. “Em vez disso, aqueles que propõem mudanças naquilo que não pode ser mudado procuram comandar a Igreja de Cristo, e eles são de fato os verdadeiros cismáticos”.
As preocupações com a governança diocesana foram levadas em consideração?
Segundo vários relatos da mídia sobre a visitação apostólica de junho e as discussões que se seguiram no dicastério dos Bispos da Santa Sé, os responsáveis da Igreja também estavam preocupados com questões relacionadas com a governação de Strickland na diocese de Tyler. Estas preocupações centravam-se alegadamente em preocupações sobre a rotatividade em grande escala do pessoal diocesano, na contratação de uma ex-religiosa como funcionária do ensino secundário e no apoio a uma comunidade católica em planejamento.
Strickland pareceu abordar essas preocupações indiretamente em sua entrevista à LSN.
“Nenhum lugar é perfeito, nenhuma família é perfeita”, disse ele. “Mas a diocese está em boa forma.”
O bispo citou o alto número de seminaristas da diocese: 21 para uma diocese com menos de 120 mil católicos. Ele também disse que a diocese está em boa situação financeira graças à “tremenda generosidade do povo”.
“Estou muito orgulhoso dos padres e da diocese”, disse Strickland.
O bispo Strickland foi informado do motivo pelo qual foi removido?
Mais cedo naquele dia, porém, Strickland parecia indicar que pode ter havido razões mais concretas para a ação tomada contra ele.
“Eu mantenho tudo o que foi apontado como acusação contra mim”, disse ele à LSN num breve artigo publicado antes da sua entrevista de 30 minutos. “Eu sei que não implementei Traditiones Custodes ” – a restrição do papa à missa tradicional em latim em 2021 – “porque não posso matar de fome parte do meu rebanho”.
Tomadas em conjunto, as respostas do bispo não deixam claro não apenas porque exatamente o papa Francisco decidiu destituí-lo, mas também se o próprio Strickland foi informado da justificativa para a decisão.
O que ele fará agora?
O bispo Strickland disse que precisa “descobrir honestamente” o que significa não ser mais o bispo de Tyler, e precisa de “uma espécie de recomposição” em termos de qual é o seu papel como “sucessor dos Apóstolos sem uma diocese local para cuidar” daqui para frente.
“Não tenho as respostas agora”, disse Strickland respondendo sobre o que o futuro reserva para ele.
Uma possibilidade é um aumento no envolvimento muito além do Texas, algo que o bispo já estava fazendo bem antes de ser afastado da liderança de Tyler, o que ajudou a valer-lhe o título de “bispo da América” entre os seus devotos.
Strickland tem mais de 162 mil seguidores na plataforma de mídia social X (ex-Twitter), 40 mil a mais do que o total de católicos de Tyler. Ele removeu da conta todas as referências à diocese da conta no sábado (11).
O bispo Strickland também aceitou convites para muitas palestras fora da diocese de Tyler. Por exemplo, ele viajou para a Califórnia em junho para participar de um comício em resposta a uma homenagem do time de basebol Los Angeles Dodgers a uma organização anticatólica de drag queens. A arquidiocese de Los Angeles condenou as ações dos Dodgers, mas também ressaltou que o evento do qual Strickland participou não teve “apoio ou aprovação” arquidiocesana.
Ele vai estar na reunião da USCCB?
Strickland, agora sem diocese, vai participar da reunião de outono da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, que começa amanhã (14), em Baltimore?
Embora o bispo Strickland seja conhecido por fazer intervenções públicas notáveis no plenário de assembleias anteriores da USCCB, a sua presença numa reunião apenas alguns dias após a sua destituição do cargo seria um assunto dominante - e potencialmente uma grande distração.
“Encorajo a mim mesmo e aos outros a ir mais profundamente do que nunca na oração, a rezar pelo papa Francisco, a rezar pela Igreja e a rezar pelo nosso mundo”.
