Nascimento. Nasceu em 23 de dezembro de 1926, Santiago, Chile.

Educação. Estudou no Seminário Menor de Santiago, em Santiago; e na Pontifícia Universidade Católica de Santiago (licenciatura em letras e em biologia; doutor em teologia e em direito canônico).

Sacerdócio. Ordenado sacerdote, em 12 de junho de 1954. Membro da faculdade do Seminário Maior de Santiago do Chile.
Assistiu ao Concílio Vaticano II, de 1962 a 1965, como perito. Juiz do Tribunal Metropolitano, pró-grande chanceler da Universidade Católica de Santiago; e cônego penitenciário da Catedral Metropolitana de Santiago. Consultur de vários dicasterios do Vaticano.

Episcopado. Eleito bispo titular de Tibili e nomeado auxiliar da Rancagua, em 18 de dezembro de 1984. Consagrado, em 6 de janeiro de 1985, em Cidade do Vaticano, pelo Papa João Paulo II. Transladado a sé de Rancagua, em 25 de novembro de 1987. Transladado a sé de Valparaíso, em 16 de abril de 1993. Renomado pró-prefeito da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, em 21 de junho de 1996. Renunciou ao governo pastoral da diocese, em 21 de junho de 1996. Promovido a arcebispo, em 19 de setembro de 1996. Assistiu à Assembléia Especial para a América do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997.

Cardinalato. Criado cardeal diácono, em 21 de fevereiro de 1998; recebeu a barrete vermelha e a Diaconía de S. Sabas, em 21 de fevereiro de 1998. Prefeito, em 23 de fevereiro de 1998. Assistiu à Assembléia Especial para a Ásia do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 19 de abril a 18 de maio de 1998; à Assembléia Especial para a Oceania de Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 22 de novembro a 12 de dezembro de 1998; a II Assembléia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 1º a 23 de outubro de 1999. Enviado especial do papa ao Congresso Eucarístico Nacional Mexicano, Cidade do México, de 5 a 7 de maio de 2000; ao XX Congresso Mariológico-Mariano Internacional, Roma, do 15 aos 24 de setembro do 2000. Em 24 de fevereiro de 2005 foi nomeado Protodiácono do Colégio Cardinalício.