VATICANO, 9 de mai de 2007 às 06:10
A última edição do Anuário Estatístico da Igreja revelou que o número de católicos no mundo se mantém virtualmente invariável nos últimos cinco anos, à exceção da África, onde a população crente aumentou significativamente.
O documento, preparado pelo Escritório Central de Estatística da Igreja e editado pela Libreria Editrice Vaticano, sustenta que os católicos do mundo aumentaram de 1.045 milhões no ano 2000 a 1.115 milhões no ano 2005, o que significa um aumento de 6,7%. Este incremento está ao mesmo tempo da população mundial, atualmente estabelecido em 6,9%.
Os católicos representaram 17,28% da população mundial no ano 2000 e atualmente são 17,25%.
África é o continente de maior crescimento católico com 18%, cifra significativa se considerar que a população total africana cresceu neste tempo em menos de 14%.
A cifra de bispos passou de 4.541 a 4.841, com um incremento de 6,61%, especialmente na Ásia e América.
Os sacerdotes somam 405.700 no mundo e os lugares onde se registraram mais presbíteros novos são a África e Ásia com incrementos de 19,2 e 14,9% respectivamente. Na América, as cifra se mantém estável, assim como na Europa e Oceania. Isto é possível graças ao aumento de sacerdotes diocesanos –que cresceram em quatro mil–.
Pois os sacerdotes membros de ordens religiosas diminuíram em três mil.