Bispo anuncia investigação formal sobre a vida da serva de Deus Adele Brice nos EUA

6 de jan de 2026 às 15:46

O bispo de Green Bay, Wisconsin, EUA, David L. Ricken, anunciou a abertura formal da investigação diocesana sobre a vida da serva de Deus Adele Brice, imigrante belga do século XIX, vidente das únicas aparições de Nossa Senhora aprovadas pela Igreja nos EUA.

O anúncio, firmado em 28 de dezembro último, na missa da festa da Sagrada Família na catedral de São Francisco Xavier em Green Bay, Wisconsin, convida os fiéis a apresentar testemunhos que possam apoiar sua causa de beatificação e canonização, como experiências pessoais, documentos ou relatos de intercessões atribuídas a Brice.

A petição formal para a investigação, o Supplex libellus, foi apresentada em 24 de maio de 2024, por Valentina Culurgioni, postuladora designada para a causa, em nome do santuário Nacional de Nossa Senhora de Champion, agente da causa.

 

As aparições de Nossa Senhora

Adele Brice, nascida na Bélgica em 1831, imigrou para Wisconsin com sua família em 1855 e falou sobre três aparições de uma senhora vestida de branco em 1859 perto do que hoje é Champion, Wisconsin.

Brice falou sobre as aparições ao pároco, que a instruiu a perguntar à senhora se ela a visse novamente: “Em nome de Deus, quem és tu e o que queres de mim?”

Brice ajoelhou-se e fez a pergunta à senhora na terceira vez que ela apareceu, e a senhora identificou-se como a “Rainha do Céu que reza pela conversão dos pecadores” e disse a Brice para fazer o mesmo.

A senhora, que vestia uma túnica branca esvoaçante com uma faixa amarela e cuja cabeça estava adornada com estrelas, disse à jovem imigrante belga: “Faça uma confissão geral e ofereça a comunhão pela conversão dos pecadores. Se eles não se converterem e não fizerem penitência, meu Filho será obrigado a puni-los”.

Ela instruiu Brice a "reunir as crianças nesta região selvagem e ensiná-las o que elas precisam saber para a salvação".

Em resposta à pergunta de Brice: “Mas como devo ensiná-los, eu que sei tão pouco?”, a senhora respondeu: “Ensine-lhes o catecismo, como fazer o sinal da cruz e como se aproximar dos sacramentos; é isso que eu desejo que você faça. Vá e não tenha medo, eu a ajudarei”.

Brice dedicou sua vida à missão, reunindo outras mulheres para ajudá-la e fundando uma escola e um convento. As mulheres enfrentaram dificuldades, viajando longas distâncias em todos os tipos de clima e frequentemente sem saber como conseguiriam comprar comida para a próxima refeição.

O pai de Brice construiu uma capela no local das aparições, que com o tempo se tornou um santuário dedicado a Nossa Senhora da Boa Ajuda. O nome foi inspirado nas palavras que Nossa Senhora disse a Brice: "Eu te ajudarei".

Em 8 de outubro de 1871, um dia antes do 12º aniversário da última aparição de Nossa Senhora a Brice, em 9 de outubro de 1859, o Grande Incêndio de Peshtigo, o mais devastador da história dos EUA, matou entre 1,2 mil e 2,4 mil pessoas e queimou cerca de 404 mil hectares.

Brice e pessoas do campo se refugiaram na capela, onde ergueram uma imagem de Nossa Senhora e seguiram em procissão pelo santuário. Na manhã seguinte, a área ao redor do santuário estava devastada, mas o terreno do santuário permanecia intacto.

Milhares de pessoas ainda celebram esse milagre hoje, em 8 de outubro, participando de uma vigília de oração que dura a noite toda até 9 de outubro, dia da última aparição de Nossa Senhora a Brice.

Em 2022, a Santa Sé deu seu aval formal às aparições testemunhadas por Brice, reconhecendo o recém-nomeado santuário Nacional de Nossa Senhora de Champion, em Champion, Wisconsin, como um lugar de aparições aprovado.

A causa da canonização de Brice ganhou impulso em junho de 2024, quando a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA (USCCB, na sigla em inglês) votou unanimemente a favor de seu avanço em nível diocesano em sua assembleia de primavera em Louisville, Kentucky.

Ricken, que há muito tempo defende o santuário, que atrai cerca de 200 mil peregrinos anualmente, disse à CNA, agência em inglês da EWTN, em 2024 que “a Virgem Maria está chamando as pessoas para virem ao santuário para experimentar a paz que lá existe, a simplicidade; os princípios básicos do Evangelho, o catecismo, estão ali expostos”.

“Ela é muito atual porque estamos enfrentando os mesmos problemas — pessoas que não conhecem a fé, pessoas que se afastaram da Igreja”, disse Ricken em junho de 2024. “Ela é um modelo para nós do que significa ser uma catequista evangelizadora. Ela também é muito pertinente hoje em dia”.

Os depoimentos devem ser manuscritos ou redigidos e impressos digitalmente, devem ter uma declaração de veracidade e conter uma assinatura. A diocese ressalta que depoimentos não assinados ou digitados não serão aceitos como prova formal.

Essa investigação marca a primeira fase do processo de canonização, que poderá levar à declaração de Brice como "venerável" caso suas virtudes heroicas sejam confirmadas.

Os candidatos à beatificação e canonização normalmente precisam de dois milagres atribuídos à sua intercessão, assim como provas de que foram santos e virtuosos.

Em 2024, Ricken falou à CNA sobre dois possíveis milagres que estavam sendo investigados: uma mulher chamada Sharon disse que, enquanto estava internada devido à depressão, teve uma visão de uma mulher que ela acreditava ser Brice, a qual lhe deu a vontade de viver uma vida de fé e alegria.

A segunda pessoa a dar testemunho, um homem chamado John, foi diagnosticado em 2018 com câncer colorretal, com metástase nos pulmões. Ele recebeu o que acredita ser uma cura milagrosa depois de orar pedindo a intercessão de Brice.

“Em janeiro de 2022, fui declarado livre de qualquer evidência de doença e, desde então, meus últimos exames não detectaram nenhum sinal de câncer, que se estendeu até abril de 2024”, disse Ricken citando depoimento do homem.

Nossa Senhora de Champion foi a padroeira da Rota Mariana do Norte da Peregrinação Eucarística Nacional nos EUA. A peregrinação fez uma parada no santuário em 16 de junho de 2024, a caminho do Congresso Eucarístico Nacional em Indianápolis.

Zelda Caldwell e Zoe Romanowsky contribuíram para esta matéria.