Em 27 de setembro, Ján Bystriansky e Ján Dubecký tornaram-se os primeiros padres a chegar ao topo de uma montanha a mais de 8 mil metros acima do nível do mar, segundo a Conferência dos Bispos da Eslováquia (KBS, na sigla em eslovaco).

Ambos conseguiram chegar ao cume do Monte Manaslu, que fica no maciço Mansiri Himal, no Himalaia do Nepal, exatamente a 8.163 metros acima do nível do mar. Manaslu é a oitava montanha mais alta do planeta e seu nome, que vem do sânscrito, significa “Montanha dos Espíritos”.

“Historicamente, são os primeiros padres católicos do mundo a escalar oito mil”, disse o padre Peter Dubovský, recém-nomeado reitor do Pontifício Instituto Bíblico de Roma pelo papa Francisco e líder da expedição. O padre Libor Marek também fez parte do grupo.

“Ján Bystriansky e Ján Dubecký subiram ao topo de Manaslu. Eles o alcançaram em seis horas sem oxigênio suplementar. O padre Libor Marek interrompeu a subida a uma altitude de 6,2 mil metros acima do nível do mar por motivos de saúde. Eu cheguei a uma altura de 7,4 mil metros. Como as condições meteorológicas e de saúde não eram as melhores, decidi não continuar. Nós quatro já estamos no acampamento base”, disse o padre Dubovský à KBS.

A primeira subida ao Manaslu foi feita em 9 de maio de 1956 pelo japonês Toshio Imanishi e pelo sherpa (guia em expedições de alta montanha no Himalaia) Gyaltsen Norbu. Manaslu é uma das quatorze montanhas “oito mil” da Terra, que atingem mais de 8 mil metros de altitude. Todas estão nas cordilheiras do Himalaia e do Karakoram, ambas na Ásia.