Por Peter Pinedo
REDAÇÃO CENTRAL, 29 de set de 2023 às 16:55
Ruben Vardanyan, ex-alto funcionário do enclave cristão armênio de Nagorno-Karabakh, no Azerbaijão, foi preso na quarta (27) ao tentar fugir da região junto com mais de 50 mil refugiados da ofensiva militar azerbaijana que pôs fim à autoproclamada república autônoma na região em 19 de setembro. O Azerbaijão é majoritariamente muçulmano.
A Agência de Imprensa do Azerbaijão (APA) publicou uma foto de Vardanyan, de 55 anos, algemado.
“Ele foi trazido para a cidade de Baku acompanhado por funcionários das Forças de Movimento Ágil do Serviço de Fronteiras do Estado”, informou a APA.
Vardanyan é ex-ministro de Estado da República de Artsakh, a autoproclamada república autônoma separatista armênia de Nagorno-Karabakh.
Nascido em 1968 em Erevan, capital da Armênia que na época era parte da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, Vardanyan frequentou a universidade em Moscou e tornou-se um empresário de sucesso antes de voltar à Armênia.
A razão da prisão não foi esclarecida pelas autoridades azerbaijanas. No entanto, a empresa estatal de comunicação do Reino Unido BBC informou que as autoridades azerbaijanas, embora tenham anunciado anistia aos combatentes armênios em Nagorno-Karabakh, pretendem prender os que acusam de crimes de guerra.
Veronika Zonabend, mulher de Vardanyan, divulgou um comunicado da conta de seu marido na rede social X na quarta-feira (27).
“Esta manhã, meu marido, Ruben Vardanyan, filantropo, empresário e ex-ministro de Estado da República de Artsakh, foi preso pelas autoridades do Azerbaijão na fronteira enquanto tentava deixar Artsakh juntamente com milhares de outros armênios que fugiam da ocupação do Azerbaijão”, disse Zonabend.
Chamando a atenção para o bloqueio azerbaijano de dez meses ao Corredor de Lachin, que cortou todos os alimentos e suprimentos para Nagorno-Karabakh, Zonabend disse que “Ruben esteve ombro a ombro com o povo de Artsakh, suportou dificuldades e lutou pela sobrevivência com eles”.
“Rezo para que meu marido seja libertado ileso e peço seu apoio”, acrescentou Zonabend.
O jornal The AzeriTimes, fonte de notícias do governo pró-Azerbaijão, informou na quarta-feira que outro oficial de Artsakh foi preso pelas autoridades azerbaijanas. A identidade deste indivíduo, no entanto, ainda não foi revelada, segundo The AzeriTimes. A fonte de notícias disse que há especulações de que o indivíduo preso poderia ser Arayik Harutyunyan, ex-presidente de Artsakh, ou Vitaly Balasanyan, ex-chefe do conselho de Segurança Nacional de Artsakh.
Isto ocorre no meio de um êxodo em massa de dezenas de milhares de armênios étnicos que fogem de Nagorno-Karabakh devido ao receio generalizado de limpeza étnica e genocídio por parte do governo do Azerbaijão.
Na quarta (27), o governo armênio anunciou que 50.243 “pessoas deslocadas à força de Nagorno-Karabakh” cruzaram a fronteira para a Armênia. Isto representa mais de 40% do total da população étnica armênia de 120 mil habitantes em Nagorno-Karabakh.
Os EUA manifestaram o seu apoio aos armênios deslocados pelo conflito.
Adrienne Watson, porta-voz do conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, anunciou que na terça (26) que ajuda humanitária adicional seria enviada à região.
Samantha Power, administradora-chefe da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID, na sigla em inglês), e a secretária de Estado adjunta, Yuri Kim, desembarcaram na Armênia na segunda (25) para se reunirem com autoridades armênias e azerbaijanas sobre a crise.
O presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, reuniu-se com Power e Kim na quarta-feira para pedir o tratamento humano dos armênios étnicos em Nagorno-Karabakh, de acordo com um relatório da APA.
Aliyev disse que os armênios étnicos em Nagorno-Karabakh serão integrados e que os seus direitos serão respeitados.
O serviço de Segurança do Estado do Azerbaijão repetiu as promessas de Aliyev, afirmando numa declaração na segunda-feira que “é fornecida proteção total dos direitos e liberdades das pessoas de nacionalidade arménia que entregaram armas e cumprem os requisitos da legislação relevante da República do Azerbaijão. ”
Ambos os antigos territórios soviéticos, a Armênia e o Azerbaijão, lutam há décadas por Nagorno-Karabakh. Ambos os lados acusaram-se mutuamente de cometer crimes de guerra e genocídio contra civis na região.
Com o apoio da Turquia, o Azerbaijão afirmou o seu domínio militar sobre a Armênia na Segunda Guerra do Nagorno-Karabakh, que terminou em novembro de 2020.
