Vaticano, 12 de jan de 2015 às 17:14
O Papa Francisco partiu nesta segunda-feira rumo à sua segunda visita à Ásia, que nesta ocasião compreende uma viagem de oito dias ao Sri Lanka e Filipinas até o próximo 19 de janeiro. Trata-se da sétima viagem internacional que o Pontífice realiza.
Francisco partiu às 18:00 horas, horário do Vaticano, para o aeroporto de Roma Fiumicino, de onde acaba de partir em um avião da companhia Alitalia com destino , a capital do Sri Lanka. Sua chegada está prevista às 9 horas locais, as 0:30 horas de Roma da terça-feira.
O Pontífice será recebido no aeroporto internacional de Colombo por Maithripala Sirisena, o recém eleito presidente do Sri Lanka, depois das eleições do último 8 de dezembro. Lá o Papa será recebido por representantes de todas as confissões religiosas no país asiático.
Lá o Santo Padre presidirá na quarta-feira 14 de janeiro a Missa de canonização d o primeiro santo local, o Pe. José Vaz, sacerdote nascido na Índia e que morreu como missionário na ilha do Sri Lanka, em meio à perseguição que sofreu a Igreja local durante o século XVII.
A estadia no Sri Lanka culminará com a visita à população de Madhu, no território dos tâmeis, que durante trinta anos estiveram em guerra com os cingaleses.
Sri Lanka conta com 20 milhões de habitantes dos quais 6,1 % são cristãos, 8,5 % são muçulmanos, 7,9 % hinduístas e a maioria, 76,7 %, são budistas.
Na quinta-feira 15 de janeiro, Francisco partirá para Filipinas e chegará às 17:45h local, mas não tem previsto nenhum ato.
Na sexta-feira Francisco cumprimentará as autoridades, presidirá a Missa na catedral da Manila e celebrará um encontro com as famílias filipinas no estádio Asia Arena.
No sábado o Pontífice visitará os danificados pelo tufão Yolanda, que arruinou a região em novembro de 2013. Ainda em Manila celebrará os dois encontros que poderia ser os mais multitudinários desta viagem: Um ato com os jovens no campo de esportes da universidade de Manila e uma Missa no parque Rizal à qual poderiam chegar a sete milhões de pessoas o número de presentes, marcando um Record sem precedentes em um evento do Papa.
Vale recordar que São João Paulo II em 1995 ao celebrar a X Jornada Mundial da Juventude e a Missa de clausura reuniu a 4 milhões, a mais multitudinária até agora.
A viagem finalizará na segunda-feira 19 de janeiro quando às 13:40h o Papa retorne a Roma.