A festa de Nossa Senhora da Penha, padroeira do Espírito Santo, que acontecerá entre os dias 27 de março e 4 de abril em Vila Velha, será, pela primeira vez, marcada por uma caminhada formada exclusivamente por jovens.

A chamada romaria da juventude está prevista para o dia primeiro de abril, com saída às 8h da Praça Getúlio Vargas, em Vila Velha, até o campinho do Convento da Penha. Lá, acontecerá o Ofício Divino da Juventude (celebração), às 9h30, ministrada pelo arcebispo de Vitória, Dom Luiz Mancilha.

O tema da festa será “Eucaristia e Missão”; e o lema, “Com Maria, a serviço do reino”. Em 2004, cerca de 350 mil fiéis visitaram o Convento nos nove dias de festividade. A previsão da comissão organizadora do evento é de que esse número seja ultrapassado este ano.

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A romaria da juventude foi idéia do arcebispo, segundo a presidente da Sociedade dos Amigos do Convento e membro da comissão organizadora da festa, Tereza Cecília Bruneli. "A sugestão foi excelente. É importante envolver e trazer os jovens para próximo da igreja. Como é a primeira vez que a romaria será realizada, não temos estimativa de quantas pessoas vão participar", afirmou.

A Associação de Escolas Católicas do Estado será também será convidada a mobilizar os seus alunos a participarem do evento. Tereza Cecília informou ainda que será solicitado à Secretaria de Estado de Educação o fornecimento do cadastro das demais escolas para convidá-las a integrar a romaria a fim de que todos participem. A partir da próxima semana o material com a programação oficial começará a ser distribuído. Apenas para os turistas, serão distribuídos 20 mil convites.