Se por um lado uma tenaz proliferação de heresia, no século quarto e quinto, tardou a evangelização do mundo pagão, por outro lado suscitou grandes figuras de pastores, teólogos, escritores e pregadores, que com sua inteligência souberam tornar mais consciente e vivida a fé entre os cristãos. A catequese sistemática, a homilia e o sermão, ofereciam uma exposição clara e sólida da ortodoxia. Houve também as primeiras tentativas de uma construção teológica não de pura especulação. Em particular o bispo de Ravena, Pedro (nascido em Ímola em 380), mereceu o apelido de Crisólogo, isto é, a palavra de ouro, por ser autor de estupendos sermões, ricos de doutrina, que lhe deram também o título de doutor da Igreja, decretado em 1729 por Bento XIII.
