ISTAMBUL, 30 de nov de 2006 às 15:31
Na terceira jornada de sua viagem pastoral à Turquia, o Papa Bento XVI percorreu o histórico Museu de Santa Sofia, um dos principais símbolos do país, e visitou a Mesquita de Sultanhamet, tornando-se o segundo Pontífice a entrar em um centro de oração muçulmano.O Santo Padre percorreu por meia hora Santa Sofia ou "Aia Sofía", um monumento que foi basílica bizantina até 1453, depois foi convertido em mesquita e desde 1935 é um Museu Nacional.
Neste monumento convergem influências artísticas cristãs e islâmicas e foi visitado por seus antecessores Paulo VI e João Paulo II em suas respectivas viagens.
O Pontífice seguiu com atenção as explicações em italiano de vários guias, entre eles o presidente do Museu.
Antes de deixar Santa Sofia, assinou o Livro de Ouro dos visitantes e deixou escrita uma frase de lembrança. Os responsáveis pelo centro lhe ofereceram um vaso como presente por sua visita.
Em seguida, o Pontífice se dirigiu a também chamada Mesquita Azul, ao outro extremo da praça do Sultanahmet, no centro velho da cidade. É conhecida popularmente com este nome devido aos azulejos de seu interior.
Este centro muçulmano se encontra a uns cem metros da Santa Sofia. Desta maneira se converteu no segundo Pontífice que entra em uma mesquita depois que o Papa João Paulo II o fez em Damasco em 2001.
Quando chegou no interior da mesquita, O Papa Bento XVI passeou descalço pelo recinto. depois de escutar algumas indicações sobre a tradição muçulmana das sextas-feiras, o Santo Padre se dispôs a rezar durante um minuto mão sobre mão.