O Arcebispo de Hong Kong, Cardeal Joseph Zen, indicou que a chegada do Papa Bento XVI à Cátedra de Pedro teria "aumentado o interesse entre os líderes chineses" em restabelecer as relações diplomáticas entre a China e a Santa Sé.

A sua chegada de Roma, onde foi criado Cardeal, o Cardeal disse que "as oportunidades para o sucesso" do estabelecimento de novos vínculos diplomáticos entre ambos Estados "são muito grandes".

As relações entre a Santa Sé e China foram rompidas em 1951, pouco depois de instaurar o Governo comunista.