VATICANO, 15 de fev de 2005 às 15:01
A propósito dos Exercícios Espirituais que o Papa e a Cúria Romana realizam durante este tempo de Quaresma, o Vatican Information Service (VIS) recordou que foi o Papa Pio XI quem em 1929, com a publicação da Encíclica "Mens nostra: Sobre os Exercícios Espirituais", informava aos fiéis sua decisão de estabelecer a celebração anual deste tempo de meditação e renovação interior para o Santo Padre e os membros mais representativos da Cúria Romana.
Em 6 de janeiro de 1929, solenidade da Epifania do Senhor, Pio XI estabeleceu um Jubileu para celebrar o iminente qüinquagésimo aniversário de sua ordenação e pediu aos fiéis que "participassem da alegria de seu Pai comum, e unidos com ele dessem graças ao Supremo Doador de todo bem". Em dezembro do mesmo ano, na encíclica "Mens nostra" recordava os "tantos e tão assinalados frutos" desse Jubileu e escrevia que para expressar gratidão "julgamos oportuno fazermos algo, aconselhando uma prática excelente, da qual esperamos que o povo cristão tirará muitíssimo e extraordinário proveito. Referimo-nos à prática dos Exercícios espirituais, que desejamos ardentemente se promova e difunda mais e mais a cada dia, não só em ambos os cleros, mas também também entre os agrupamentos de seculares católicos".
Depois o Papa descrevia com profusão a história dos "Sacros Retiros" e cita as palavras de seus predecessores, doutores da Igreja e fundadores de ordens religiosas como Dom Bosco e, sobre tudo Santo Ignácio de Loyola, fundador da Companhia de Jesus, "ao que cumpre chamar especial e principal Meste dos Exercícios espirituais". Em julho de 1922, Pio XI declarou e constituiu a Santo Ignácio de Loyola "celestial Patrono de todos os Exercícios espirituais e, por conseguinte, de todos os institutos, associações e congregações de qualquer classe que ajudam e atendem aos que praticam Exercícios espirituais".