O Papa Francisco expressou seus pêsames à família do jornalista norte-americano Steven Sotloff decapitado pelos Jihadistas do Estado Islâmico (ISIS) em 2 de setembro, e fez um apelo a rejeitar a violência e a falta de compaixão, e convidou as pessoas a continuarem rezando e trabalhando pelo perdão, a cura e a paz".

O Santo Padre manifestou a sua dor pela trágica morte do jornalista, confiando seu espírito ao Senhor e assegurando as suas orações.

Além disso, encoraja a “todas as pessoas a rejeitarem a violência, a agressão e a falta de compaixão” pedindo a cada um que “ore e trabalhe pelo perdão, a cura e a paz”.

A mensagem tem data de 5 de setembro e foi enviada pelo Secretário de Estado, Cardeal Pietro Parolin, ao Núncio Apostólico nos Estados Unidos, Dom Carlos María Viganó. Posteriormente o Prelado entregou o texto ao Arcebispo de Miami, Dom Toma Wensk, para que através do Rabino Bookman chegue à família Sotloff.

O Estado Islâmico decapitou o jornalista de 31 anos treze dias depois do assassinato parecido de outro jornalista norte-americano, James Foley.

Em um vídeo difundido, o ISIS ameaça que a próxima vítima será um cidadão identificado como David Cawthorne Haines que, segundo o jornal "The Washington Post", é um trabalhador humanitário britânico que foi capturado em março de 2013 na fronteira da Turquia com a Síria.