O que é a AIDS?

AIDS, quer dizer ACQUIRED IMMUNE DEFICIENCY SYNDROME e é causado por um novo vírus que ataca o sistema Imunológico, quer dizer, as próprias "fábricas" encarregadas de fazer as "armas" com as quais os seres humanos nos defendemos das infecções e que também servem para controlar o desenvolvimento de cânceres.

O dano que o sistema imunológico sofre é tão grave que os doentes de AIDS se contagiam muito facilmente com qualquer micróbio, inclusive aqueles denominados oportunistas que normalmente não provocam doenças em pessoas sadias. Como conseqüência destes fatos, os pacientes com AIDS falecem infectados por bactérias, fungos outros vírus ou por câncer.

Entre 70 e 80 por cento das pessoas infectadas vivem sem sintomas e com boa saúde. De 10 a 20 por cento dos infectados desenvolvem os sintomas da Síndrome Associada à AIDS e, aproximadamente 10 por cento dos infectados desenvolvem sintomas severos da forma mais grave da infecção, quer dizer a AIDS.

A todos os indivíduos infectados - com ou sem sintomas - devem ser considerados propagadores da AIDS.

. Sintomas

Somente de 10 a 20 por cento dos recentemente infectados com o vírus HIV apresenta sintomas leves e nada característicos como:

• Febre (às vezes acima de 38 graus centígrados)

• Mal estar geral e fadiga moderada

• Gânglios aumentados de tamanho

• Baço inchado

Estes sintomas induzem a pensar em mononucleose infecciosa e duram aproximadamente 10 dias para logo desaparecer espontaneamente. Estes sintomas não predizem se a pessoa infectada evoluirá para Síndrome Associada a AIDS ou desenvolverá a forma grave da AIDS.

Não se deve esquecer que os sintomas descritos são a apresentação mais freqüente em muitíssimas outras doenças e não necessariamente na AIDS.

. Transmissão

O vírus HIV é transmitido de duas formas:

1.- Relações sexuais:

• Vaginais, orais e anais.
  A mucosa anal é a mais frágil das três, em conseqüência, a transmissão por esta via é a mais fácil.

• Heterossexuais e homossexuais
  A concentração do vírus no sêmen dos pacientes com AIDS é abundante, e o contágio é mais efetivo de homem a homem (homossexuais) e de homem a mulher (heterossexuais) que, de mulher a homem. Entretanto, esta última forma de contágio é a mais freqüente na África central, onde a AIDS adotou um caráter de hiper- endemia.

2.- Por transfusão de sangue ou de fluidos biológicos contaminados:

• Sangue total ou produtos sangüíneos contaminados provenientes de pacientes com AIDS.

• Uso de agulhas contaminadas pelo vírus HIV, tal como acontece com drogados endovenosos.

• Transmissão de mãe para feto durante a gravidez, no momento do parto ou de lactância.