Data de nascimento. Nasceu na Cidade da Guatemala em 8 de março de 1932. Filho de Rene Quezada Alejos e Clemência Toruño Lizarralde, é o mais velho de três irmãos.

Educação. Estudo filosofia no Seminário de São José, da cidade de São Salvador em El Salvador. Posteriormente, obteve sua licenciatura em teologia em 1959, na Universidade de Innsbruck (Alemanha). Estudou na Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma, onde conseguiu seu doutorado em direito canônico no ano de 1962. Fala castelhano, latim, francês, italiano e alemão.

Sacerdócio. Foi ordenado em 21 de setembro de 1956 em Guatemala. Foi ajudante na Paróquia do Sacrário da catedral metropolitana. Foi em seguida atribuído Vice-chanceler da Arquidiocese. desempenhou-se como defensor do vínculo matrimonial

no tribunal arquidiocesano. Ocupou o cargo de assessor tanto da Juventude Estudantil Católica (JEC) quanto da Ação Católica Universitária (ACUR). Além disso, pastor universitário e pastor de São Miguel de Capuchinhas; pároco do santuário de Guadalupe, capelão de Sua Santidade em 18 de agosto de 1968. Ocupou o cargo de Reitor do Seminário Conciliar de Santiago, na Guatemala, e do Seminário Nacional Maior de Asunción no mesmo pais. Por outra parte, foi professor de direito canônico no Instituto Teológico Salesiano, de ética na Escola de Serviço Social da Universidade São Carlos na Guatemala; de direito canônico na faculdade de direito da Universidade Rafael Landivar. Todos estas cátedras foram na Guatemala. Posteriormente, em 1967, foi numerário acadêmico da Academia de Geografia e História da Guatemala. Finalmente, foi membro correspondente da Academia de História da Espanha, El Salvador, Honduras, Costa Rica, República Dominicana, Argentina, Venezuela e Uruguai.

Episcopado. Eleito Bispo titular de Gadiaufala e nomeado auxiliar de Zacapa em 5 de abril de 1972. Consagrado na Guatemala em 13 de maio de 1972 por Girolamo Prigione, Arcebispo titular de Lauriaco, núncio na Guatemala. Famoso ajudante da Zacapa com direito de sucessão em 11 de setembro de 1975. Assistiu a III Conferência Geral do Episcopado Latino-americano, realizada em Pueblo, México, entre em 27 de janeiro e em 13 de fevereiro de 1979. Aconteceu na sé de Zacapa em 16 de fevereiro de 1980. Seis anos mais tarde, em 24 de junho de 1986, foi nomeado Prelado de Santo Cristo de Esquipulas. Assistiu a VII Assembléia Ordinária do Sínodo de Bispos, na Cidade do Vaticano, em outubro de 1987. Entre 1988 e 1992 foi Presidente da Conferência Episcopal da Guatemala. Teve um papel determinante em levar a seu fim à guerra civil que açoito seu pais por 36 anos. Junto com o Bispo Juan Gerardi, o futuro Cardeal era membro da Comissão Nacional de Reconciliação, e entre 1987 e 1993 foi seu presidente. Do mesmo modo, foi o conciliador oficial entre o governo e as guerrilhas da Unidade Nacional Revolucionária da Guatemala entre 1990 e 1994. O processo de paz chegou a seu fim em 1996. Foi também presidente da Assembléia da Sociedade Civil em 1994. Quatro anos mais tarde (1998), foi nomeado presidente da Fundação Casa da Reconciliação (o Bispo Gerardi foi assassinado em abril de 1998). Foi promovido a sé metropolitana da Guatemala em 19 de junho de 2001.

Cardinalato. Criado Cardeal sacerdote no Consistório de 21 de outubro de 2003. Recebeu a barrete vermelha e o titulo de S. Taciturno em 21 de outubro de 2003.