Data
de nascimento: Nasceu em 20 de julho de 1914, Centovera
dava São Giorgio Piacentino, diocese de Piacenza, Itália.
Educação: Seminário de Piacenza; Pontifício Ateneo Lateranense, Roma (graus em direito civil e canônico).
Sacerdócio: Ordenado sacerdote em 8 de abril de 1937. Vice-reitor do Seminário de Piacenza, de 1937 a 1939. Continuou seus estudos, Roma, de 1939 a 1943. Desde 1943 até 1969, na diocese de Piacenza, trabalhou pastoralmente; foi assistente eclesiástico da Federação de Universitários Católicos Italianos (FUCI); diretor do semanário Il nuovo giornale; membro da faculdade e reitor de seu seminário. Nomeado camareiro secreto supernumerário, em 6 de novembro de 1959; confirmado em 11 de julho de 1963.
Episcopado: Eleito Bispo de Macerata e Tolentino e nomeado administrador sé vacante de Cingoli, Recanati e Treia, em 28 de abril de 1969. Consagrado, em 2 de junho de 1969, por Umberto Malchiodi, Arcebispo-bispo de Piacenza. Promovido à sede metropolitana de Ravena e também nomeado Bispo de Cervia, em 22 de novembro de 1975. Ambas as circunscrições foram unidas em 20 de setembro de 1986. Assistiu a VII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade do Vaticano, de 1 a 30 de outubro de 1987. Foi administrador apostólico de Rimini, de 1988 a 1989. Renunciou ao governo pastoral da Arquidiocese, em 27 de outubro de 1990. Dirigiu os exercícios espirituais de Quaresma no Vaticano em fevereiro de 1991 com o tema "A Igreja da esperança para este nosso tempo". Assistiu a IX Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade Vaticano, de 2 a 29 de outubro de 1994.
Cardinalato: Criado Cardeal presbítero, em 26 de novembro de 1994; recebeu o barrete vermelho e o título de SS. Redentore ao Via Melania, em 26 de novembro de 1994. Tinha 80 anos quando foi criado Cardeal de maneira que nunca teve o direito a participar do conclave.
Bibliografia: Ersilio Tonini, arcivescovo emerito di Ravenna, cardinale: comunicare col cuore: ritratto, intervista, testimonianze. [A cura di] Giuseppe Zois. Clusone (BG): Ferrari, 1994.
