Nascimento. Nasceu em 23 de outubro de 1923, Brisighella, diocese de Faenza, Itália.

Educação. Seminário de Faenza, Faenza; Universidade de Bologna, Bologna (doutorado em filologia clássica); Pontifícia Universidade Lateranense, Roma (doutorado em ambos os direitos); Pontificia Academia Eclesiástica, Roma.

Sacerdócio. Ordenado sacerdote, em 13 de julho de 1946. Continuou seus estudos, de 1946 a 1953. Entrou no serviço diplomático vaticano, na seção de Assuntos Eclesiásticos Extraordinários da Secretaria de Estado, em 1 de dezembro de 1953, a cargo dos assuntos do Vietnã, China, Indonésia, e o Sudeste da Ásia em geral. Nomeado camarero secreto supernumerário, em 1 de dezembro de 1957; confirmado em 28 de outubro de 1958. Secretário pessoal dos Cardeais Domenico Tardini e Amleto

Giovanni Cicognani, secretários de estado, de 1958 a 1969. Renomado prelado de honra de Sua Santidade, em 21 de dezembro de 1965. No Conselho para os Assuntos Póblicos da Igreja, de 1969 a 1979; encarregado da seção para as organizações internacionais, a paz, o desarmamento e os direitos humanos; viajou a Moscou com o Agostino Casaroli, arcebispo titular de Cartagine, secretário do Conselho Para os Assuntos Públicos da Igreja, a entregar o instrumento de adesão da Santa Sé ao Tratado de Proliferação de Arma Nucleares, 1971; delegado adjunto para as Consultas de Helsinki em preparação da Conferência Européia de Segurança e Cooperação, 1972; participou de todas as fases das Conferências de Helsinki e de Genebra; chefe anexo da delegação da Santa Sé à Reunião de Belgrado para a verificação e o desenvolvimento da Ata Final de Helsinki, 1977; chefe da delegação da Santa Sé à Conferência das Nações Unidas para o uso pacífico da energia nuclear, Genebra, 1971, e à Conferência sobre o cumprimento do Tratado de Não-proliferação de Arma Nucleares, Genebra, 1975. Renomado sub-secretário do Conselho para os Assuntos Públicos da Igreja, em 28 de julho de 1973. Membro da faculdade da Pontifical Academia Eclesiástica. Renomado capelão de Sua Santidade, em 1 de dezembro de 1977.

Episcopado. Eleito arcebispo titular de Novaliciana e nomeado secretário do Conselho para os Assuntos Públicos da Igreja, em 4 de maio de 1979. Consagrado, em 27 de maio de 1979, em Cidade do Vaticano, pelo Papa João Paulo II. Chefe da delegação da Santa Sé para a revisão do Concordata de Latrão com o governo italiano, de 1979 a 1984. Representante da Santa Sé aos seguintes eventos e lugares: à Reunião para a Segurança e Cooperação Européia, Madrid, de 1980 a 1983; Malte, em 1981; para a crise das Ilhas Malvinas, Buenos Aires, em 1982; ao Nicarágua e El Salvador, em 1983; para a modificação do concordata com o Haiti, em 1984; ao X aniversário da assinatura do documento final da Conferência Européia de Segurança e Cooperação, Helsinki, 1985; a Malte para o acordo das escolas religiosas, em 1985; a Líbano e Síria, em 1986; a Malta para assuntos sobre as relações igreja-estado, em 1986; a Polônia, 1987.

Cardinalato. Criado cardeal diácono, em 28 de junho de 1988; recebeu o barrete vermelho e a diaconia de S. Benedetto fuori Leva S. Paolo, em 28 de junho de 1988. Renomado prefeito do Supremo Tribunal da Assinatura Apostólica, em 1 de julho de 1988. Assistiu a VIII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 30 de setembro aos 28 de outubro de 1990. Renomado prefeito da Congregação para a Igreja Oriental e Grande Chanceler do Pontifício Instituto Oriental, em 24 de maio de 1991. Assistiu ao I Assembléia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 28 de novembro aos 14 de dezembro de 1991; à Assembléia Especial para a África do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 10 de abril aos 8 de maio de 1994; a IX Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade Vaticano, de 2 a 29 de outubro de 1994. Assistiu à Assembléia Especial para Líbano do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 26 de novembro aos 14 de dezembro de 1995; foi um dos presidentes delegados. Enviada especial do Papa às celebrações conclusivas do IV centenário da União de Brest, Lviv, Ucrânia, de 9 a 14 de outubro de 1996. Assistiu à Assembléia Especial para a América do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997; à Assembléia Especial para a Ásia do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 19 de abril aos 18 de maio de 1998. Optou pela ordem dos presbíteros e seu diaconia foi elevada, pró hac vice, a título, em 9 de janeiro de 1999. Representante papal ao funeral do Rei Hussein, Amã, Jordânia, em 8 de fevereiro de 1999. Assistiu a II Assembléia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, do 1 aos 23 de outubro de 1999. Enviada especial do Papa a solene celebração jubilar do Natal da Bem-aventurada Virgem María, no monastério exarcal de Santa Maria dava Grottaferratta, Itália, em 7 de setembro do 2000.

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