Data de nascimento. Nasceu em 26 de janeiro de 1931 no Châtellerault, da diocese de Poitiers, na França. É filho de André Panafieu, diretor de um banco, e de Madeleine Doussière.

Educação. Assistiu ao Grande Seminário de Albi, em Albi; e ao Seminário de Issy-les-Moulineaux.

Sacerdócio. Ordenado em 22 d abril de 1956 para a arquidiocese de Albi. Em 1962 foi vigário de Saint-Sauveur-de-Mazamet e capelão do liceu La Pérouse, de Albi. Foi  capelão da paróquia universitária e responsável pela capelania da educação pública; por outro lado, foi capelão dos estudantes de Toulouse entre 1967 e 1970. Foi sacerdote decano de Brassac começando em 1971 e até 1974, e secretário geral do conselho presbiterial durante 1973 e 1974.

Episcopado. Eleito Bispo titular de Tibili e nomeado auxiliar de Annecy em 18 de abril de 1974. Consagrado em Albi em 9 de junho de 1974 pelo Claude Marie  Josep Dupuy, Arcebispo de Albi. Foi promovido à sé metropolitana de Aix em 30 de novembro de 1978. Do mesmo modo, foi nomeado coadjunto com direito de sucessão de Marsella em 24 de agosto de 1994. Foi transferido ao arcebispado de Marselha, sede imediatamente sujeita à a Santa Sé, em 22 de abril de 1995. Era Arcebispo metropolitano quando Marselha foi elevada a tal grau, em 16 de dezembro de 2002.

Cardinalato. Criado Cardeal no Consistório de 21 de outubro de 2003. Recebeu o barrete vermelho e o título de S. Gregório Barbarigo alle Tre Fontane em 21 de outubro de 2003.

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