Nascimento. 31 de julho de 1922, Romagno, Diocese de Novara, Itália.

Educação. Seminário de Novara, Novara; Almo Collegio Capránica, Roma; Pontifícia Universidade Santo Tomás de Aquino, Roma (doutorado em teologia); Pontifícia Universidade Gregoriana, Roma (doutorado em direito canônico); Pontifícia Academia Eclesiástica, Roma.

Sacerdócio. Ordenado em 26 de maio de 1945 em Novara. Trabalho pastoral na diocese de Novara, 1946. Continuou seus estudos em Roma, 1947 a 1951. Entrou na Secretaria de Estado do Vaticano, 1951. Agregado, e mais tarde, secretário na Nunciatura no Líbano, 1952 a 1955. Camareiro Secreto Supernumerário, 28 de julho de 1952. Secretário da Nunciatura na Venezuela, 1956 a 1959.

Trabalhou na seção de Assuntos Extraordinários da Secretaria de Estado de 1959 a 1963. Conselheiro da Nunciatura na França, 1963 a 1967. Prelado Doméstico, 18 de agosto de 1964. Conselheiro na delegação apostólica nos Estados Unidos, 1968.

Episcopado. Eleito Arcebispo Titular de Roselle, 23 de fevereiro de 1968. Nomeado Núncio em Honduras e Nicarágua em 24 de fevereiro de 1968. Consagrado, 12 de maio de 1969, Romagnano Sesio, pelo Cardeal Amleto Giovanni Cicognani, secretario de Estado. Pró-Nuncio no Zaire, 29 de julho de 1973. Secretario da Administração do Patrimônio da Santa Sé, 15 de junho de 1977. Núncio na França, 23 de setembro de 1988. Pró-Presidente da Administração do Patrimônio da Santa Sé, 24 de junho de 1995. Assistiu à Assembléia Especial para a América do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997.

Cardinalato. Criado Cardeal Diácono em 21 de fevereiro de 1998, recebeu a barrete vermelha e a diaconia de S. Agnese em Agone em 21 de fevereiro de 1997. Presidente, 23 de fevereiro de 1998. Enviado especial do Papa para as celebrações de clausura do IX Centenário da Abadia de Notre-Dame de Cîteaux, França, 17 de outubro de 1998. Renunciou à presidência, 5 de novembro de 1998. Delegado Pontifício para a Patriarcal Basílica de São Francisco de Assis, 5 de novembro de 1998.