Data de nascimento. 26 de julho de 1922, Schaffhausen, Diocese de Lugano, Suíça.

Educação. Estudou no Seminário de Lugano, em Lugano; também na Universidade de Santo Tommaso, em Roma; na Universidade de Fribourg, em Fribourg; e na Universidade Lateranense, em Roma (licenciatura em teologia e em direito).

Sacerdócio. Ordenado sacerdote em 20 de abril de 1946, em Lugano. Sucessivamente, de 1946 a 1950, Vice-assessor da Ação Católica diocesana; trabalho pastoral com estudantes em várias universidades suíças; trabalho pastoral com a Associação de Exploradores Católicos. Entrou a serviço da Santa Sé em 1 de julho de 1950. Entre 1950 e 1970, continuou seus estudos em Roma; foi chefe de escritório e Delegado da Congregação para a Disciplina dos Sacramentos, na seção de causas matrimoniais; e consultor da Congregação para o Culto Divino. Nomeado Camareiro Secreto Supranumerário em 6 de janeiro de 1956; confirmado, em 3 de novembro de 1958. Nomeado Prelado de Honra de Sua Santidade em 23 de maio de 1964. Auditor da Sacra Rota Romana, em 5 de maio de 1970.

Episcopado. Eleito Arcebispo titular de Caole e nomeado Secretario da Congregação para o Clero em 18 de dezembro de 1986. Consagrado em 6 de janeiro de 1987, na Cidade do Vaticano, por João Paulo II. Assistiu à VIII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade do Vaticano, d 30 de setembro a 28 de outubro de 1990. Nomeado Pró-Presidente da Corte da Apelação da Cidade do Vaticano, em 2 de abril de 1992. Assistiu à Assembléia Especial do Sínodo dos Bispos para a África, em Cidade do Vaticano, de 10 de abril a 8 de maio de 1994; também a IX Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 2 a 29 de outubro de 1994.

Cardinalato. Criado Cardeal Diácono, em 26 de novembro de 1994; recebeu a barrete vermelha e a Diaconia dos Ss. Urbano e Lorenzo a Porta Prima. Nomeado Prefeito do Supremo Tribunal da Assinatura Apostólica em 26 de novembro de 1994. Enviado especial do Papa às celebrações do terceiro centenário da milagrosa imagem da Bem-aventurada Virgem Maria venerada na Catedral de Gyor, Hungria, de 15 a 17 de março de 1997. Assistiu à Assembléia Especial do Sínodo dos Bispos para a América, na Cidade do Vaticano, de 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997. Renunciou à Prefeitura em 5 de outubro de 1998.

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